Der größte Irrtum der Wirtschaftsgeschichte könnte sein, dass wir glaubten, Wachstum sei das Problem – während das eigentliche Problem vielleicht darin liegt, zu wenig Wachstum zu ermöglichen.

Die ‘Quantum Economy’

Die größte wirtschaftliche Revolution unserer Zeit findet nicht in Fabriken statt. Auch nicht an Börsen. Sie passiert in unseren Köpfen. Und genau hier liegt vielleicht das größte wirtschaftliche Potenzial für Deutschland in der Geschichte der Bundesrepublik. Während Politiker noch über Rezession oder Wachstum diskutieren, während Ökonomen über Zinsen streiten und Zentralbanken Inflationsprognosen veröffentlichen und unsere Talkshows über neue wirtschaftliche “Narrative“ philosophieren, hat sich die Realität längst verschoben.

Wir leben nicht mehr in der industriellen Wirtschaft. Nicht einmal mehr in der digitalen. Wir betreten gerade etwas Neues. Wir stehen möglicherweise am Beginn einer neuen Phase der Zivilisation.

Warum Club of Rome und Wirtschaftsweise das falsche Problem sehen

1972 veröffentlichte der Club of Rome einen Bericht, der zur Bibel der Wachstumsskeptiker wurde: “Die Grenzen des Wachstums“. Die These war überzeugend und intuitiv verständlich: Wenn Bevölkerung, Industrieproduktion und Ressourcenverbrauch exponentiell wachsen, stößt ein endlicher Planet zwangsläufig an seine Grenzen. Diese Warnung prägt Generationen von Politikern, Ökonomen und Umweltbewegungen. Wachstum wurde zum Problem. Fortschritt zur Gefahr. Auch heute argumentieren viele Wirtschaftsweise, Berater und politische Experten noch immer in dieser Logik. Über zahlreiche Konferenzen darf ich regelmäßig vor oder nach solchen Experten auf Bühnen sprechen, und frage mich jedes Mal: Warum fällt es so vielen klugen Köpfen so schwer, die Zukunft zu antizipieren?

Denn fünfzig Jahre nach dem Club of Rome leben wir nicht in einer kollabierenden Weltwirtschaft. Wir leben in einer völlig anderen Realität.

1972 lag die weltweite Wirtschaftsleistung nominal bei rund 3,4 Billionen Dollar. Heute liegt sie bei etwa 120 Billionen Dollar. Inflationsbereinigt und nach Kaufkraftparität wird der Unterschied noch deutlicher. Umgerechnet entspricht die Weltwirtschaft von 1972 etwa 23 Billionen Dollar in heutiger Kaufkraft. Heute liegen wir bei über 200 Billionen Dollar. Mit anderen Worten: Die Weltwirtschaft hat sich seit Club of Rome etwa verzehnfacht. Parallel dazu hat sich die durchschnittliche Kaufkraft eines Menschen weltweit mehr als verdreifacht. Und der Anteil der Menschen in extremer Armut ist dramatisch gesunken. In den 1980er-Jahren lebten etwa 42 Prozent der Weltbevölkerung von weniger als 2,15 Dollar pro Tag. Heute sind es unter 10 Prozent. Das bedeutet nicht, dass alles gut ist. Ganz im Gegenteil. Klima, Ressourcen und Umwelt bleiben gewaltige Herausforderungen. Aber die Realität ist komplexer als die einfache Wachstumsgleichung der 1970er-Jahre.

Die vielleicht größte Überraschung ist nämlich eine andere. Die Wirtschaft ist nicht an ihre Grenzen gestoßen. Im Gegenteil. Einige der einflussreichsten Technologieunternehmer unserer Zeit behaupten inzwischen etwas noch Radikaleres. Elon Musk spricht von einer möglichen 10-fach-Wirtschaft. Seine Zeitachsen mögen optimistisch sein. Seine Zahlen bewusst provokativ. Doch die Richtung ist interessant. Wir stehen möglicherweise nicht am Ende des Wachstums, sondern am Beginn der größten wirtschaftlichen Expansion der Menschheitsgeschichte. Nicht weil es mehr Menschen geben wird, die Weltbevölkerung beginnt bereits zu stagnieren. Sondern weil Maschinen, künstliche Intelligenz und Energieproduktion gleichzeitig exponentiell wachsen. Und genau hier beginnt etwas, das ich die ‘Quantum Economy’ nenne.

Here Comes the Sun – Die Rückkehr der Energie

Die letzten fünfzig Jahre zeigen ein bemerkenswertes Paradox. Die Weltwirtschaft ist massiv gewachsen, und gleichzeitig auch der Druck auf unseren Planeten. CO₂-Emissionen steigen. Biodiversität nimmt ab. Der Ressourcenverbrauch wächst. Die Debatte hat sich deshalb verändert. Früher lautete die Frage: “Wird Wachstum irgendwann aufhören?“ Heute lautet sie: “Kann Wachstum vom ökologischen Schaden entkoppelt werden?“ Doch vielleicht ist auch diese Frage zu klein gedacht. Denn eine andere Möglichkeit steht plötzlich im Raum: Dass Wachstum selbst Teil der Lösung sein könnte.

Der wahre Treibstoff der neuen Ökonomie ist nicht Geld. Es ist Energie. Die Industrialisierung basierte auf fossilen Brennstoffen. Die digitale Revolution auf Rechenleistung. Die ‘Quantum Economy’ basiert auf der Kombination aus Energie und Intelligenz. Alle Technologien der Zukunft brauchen Strom: künstliche Intelligenz, Roboter, Rechenzentren, automatisierte Fabriken. Energie ist die eigentliche Währung unserer Zivilisation.

Und hier wird es physikalisch interessant. Die Sonne liefert der Erde pro Stunde mehr Energie, als die Menschheit in einem ganzen Jahr verbraucht. Wir nutzen davon weniger als ein Zehntelprozent. Die gesamte menschliche Zivilisation verbraucht heute etwa 20 Terawatt Energie. Die Sonne liefert der Erde rund 173.000 Terawatt. Mit anderen Worten: Wir nutzen nur einen winzigen Bruchteil dessen, was physikalisch verfügbar wäre. Selbst eine tausendfache Steigerung unseres Energieverbrauchs wäre aus kosmischer Perspektive noch immer klein. Astrophysiker beschreiben solche Entwicklungsschritte mit der sogenannten Kardashev-Skala. Eine Zivilisation vom Typ I nutzt die gesamte Energie eines Planeten. Die Menschheit liegt heute noch deutlich darunter. Doch Technologien wie Solarenergie, neue Reaktoren, Batterien oder möglicherweise sogar Fusionsenergie könnten die verfügbare Energiemenge massiv erhöhen. Mit mehr Energie wächst auch die Fähigkeit einer Zivilisation, Materie zu formen. Wasser zu entsalzen. CO₂ aus der Atmosphäre zu entfernen. Materialien vollständig zu recyceln. Ökosysteme wiederherzustellen. Was würde es überhaupt bedeuten, wenn wir das 1000-Fache oder sogar das 10.000-Fache an Energie hätten? Heute ist das eine Speicher- und Distributionsfrage, kein grundsätzliches Energieproblem.

Die Wirtschaft der Möglichkeiten und Das Umweltparadox

Vielleicht zerstört Wachstum den Planeten nicht zwangsläufig. Vielleicht ist technologischer Fortschritt sogar die einzige realistische Möglichkeit, ihn zu stabilisieren. Für viele eine provokative Idee.

Ich glaube wir stehen vor einer nächsten Zivilisationsschritt und aus meiner Sicht ist eine Verfünffachung der Wirtschaft in den nächsten zehn Jahren realistisch. Wenn Energie billig und sauber wird, könnten wir Dinge tun, die heute noch utopisch erscheinen: CO₂ aus der Atmosphäre entfernen. Wälder und Ökosysteme wiederherstellen. Materialien vollständig recyceln. Landwirtschaft effizient und vertikal organisieren. Oder anders formuliert:

Knappheit zerstört oft Natur. Überfluss könnte sie retten.

Doch der eigentliche Bruch geht noch tiefer. Die klassische Ökonomie entstand in einer Welt aus Stahl, Kohle und Maschinen. Ihre Modelle basieren auf Stabilität: Angebot, Nachfrage, Gleichgewicht. Ein bisschen wie die Physik Newtons. Doch die Wirtschaft von heute verhält sich längst nicht mehr wie eine Maschine. Sie ist vernetzt, dynamisch und probabilistisch.

Ein Tweet kann Milliarden bewegen. Das sehen wir alleine diese Woche, wenn Trump auf sein ‘Truth Social’ Milliarden bewegt und die Börsen zum tanzen bringt. Und das ist erst der Anfang. Eine Idee kann innerhalb weniger Monate eine Industrie verändern. Ein Start-up ohne Umsatz kann mehr wert sein als ein Industriekonzern mit hundert Jahren Geschichte. Warum? Weil wirtschaftlicher Wert immer weniger aus dem kommt, was ist, sondern aus dem, was möglich sein könnte. Ein Start-up ist heute kein Unternehmen im klassischen Sinne. Es ist ein Bündel von Wahrscheinlichkeiten. Investoren kaufen keine Fabriken mehr. Sie kaufen Zukünfte.

Wir haben es mit einer neuen Gleichung des Wachstums zu tun. Der eigentliche Bruch liegt tiefer. Zum ersten Mal in der Geschichte könnte wirtschaftliche Produktion nicht mehr durch menschliche Arbeit begrenzt sein. Roboter arbeiten rund um die Uhr.  Künstliche Intelligenz entwickelt Software, entwirft Moleküle und schreibt Texte. Die industrielle Wirtschaft folgte einer einfachen Gleichung: Wachstum = Menschen × Produktivität. Die neue Gleichung könnte lauten: Wachstum = Energie × Intelligenz × Maschinen Wenn diese Faktoren gleichzeitig exponentiell wachsen, verändert sich alles. Nicht nur die Wirtschaft. Die gesamte Struktur unserer Gesellschaft.

Das Ende der Knappheit?

Wenn Energie billig wird, Maschinen autonom arbeiten und künstliche Intelligenz Wissen produziert, verändert sich eine Grundannahme der Ökonomie. Knappheit. Viele Güter könnten künftig nahezu unbegrenzt verfügbar werden: Wissen, Software, Medizin, Bildung. Die Wirtschaft würde sich von der Verteilung von Knappheit zur Organisation von Überfluss verschieben. Und genau hier liegt vielleicht die größte Herausforderung unserer Zeit. Denn während Technologie Überfluss erzeugt, denken unsere Institutionen weiterhin in Kategorien der Knappheit.

Vielleicht war der Club of Rome nicht falsch. Vielleicht hat er nur die falsche Variable unterschätzt. Nicht Ressourcen. Nicht Bevölkerung.

Sondern menschliche Vorstellungskraft.

Denn Geschichte zeigt immer wieder dasselbe Muster: Wenn Menschen glauben, an eine Grenze zu stoßen, erfinden sie eine neue Dimension. Die Dampfmaschine.  Elektrizität. Das Internet. Und jetzt vielleicht etwas noch Größeres: die Quantum Economy.

Vielleicht erleben wir gerade nicht nur eine weitere industrielle Revolution. Vielleicht erleben wir einen Moment, in dem sich unser Verständnis von Wirtschaft grundlegend verändert. Die wahre Ressource der Zukunft ist vielleicht weder Öl noch Daten. Sondern Möglichkeiten. Und die Fähigkeit, sie zu verwirklichen. Denn wenn Maschinen eines Tages fast alles produzieren können, bleibt eine Frage. Eine unbequeme Frage. Was bleibt dann für uns?

Vielleicht beginnt hier die eigentliche Herausforderung der Quantum Economy. Nicht mehr zu arbeiten, um zu überleben. Sondern zu verstehen, wofür wir leben wollen –  wenn Überleben nicht mehr das zentrale Problem ist.